La Loire

Département français (42) de la région Rhône-Alpes. Il est situé entre l'Isère et le Rhône à l'ouest, la Saône-et-Loire au nord, l'Allier et le Puy-de-Dôme à l'est, et la Haute-Loire et l'Ardèche au sud.

Le département est rattaché à l'académie, à la cour d'appel et à l'archevêché de Lyon.

Géographie

Il couvre une superficie de 4781 km², pour une population de 749 000 habitants. Le chef-lieu du département est Saint-Etienne qui regroupe environ 40% de la population totale, les autres villes importantes étant Roanne, Montbrison, Saint-Chamond, Rive-de-Gier, Le Chambon-Feugerolles, Saint-Just-Saint-Rambert, Firminy.

Le département est traversé du sud au nord par la Loire, qui irrigue la plaine du Forez et la plaine de Roanne. A l'ouest, il est bordé par les monts du Forez et de la Madeleine, et à l'est par le mont Pilat, les monts du Vivarais, du Lyonnais et du Beaujolais, tous appartenant à l'ensemble du Massif central.